今日人物之奥斯汀·史蒂文斯

Filming 'In Search of the Giant Anaconda,' Peru

生于南非的奥斯汀·史蒂文斯,打从12岁起,就完全着迷于身子骨滑溜溜的蛇类。他热衷饲养各式各样的爬虫类宠物,其中不乏世界上最珍奇且毒性致命的品种,因此等到奥斯汀的学校生涯结束时,他的私人收集已被视为南非的国宝之一。

即使冒着可能为自己敲丧钟的危险,但要是见着了世界上毒液最强的爬虫类时,还是会忍不住要一亲芳泽。

奥斯汀年轻服役时曾参与安哥拉战争,他当时的任务是辨识并引开毒蛇,先为同胞解除埋伏于大自然中的危机。有一回,他要从战壕中引出剧毒的蝰蛇 (viper) 时,反被蝰蛇猛咬一口,这就是奥斯汀第一次被蛇咬的惨痛经验。为了保住自己的性命,他必须忍痛和时间赛跑,穿越 480 公里长的敌军战区、捱过 1600 公里的飞行,最后紧急降落在医院前面。  

奥斯汀昏迷了五天;医生们努力了三个月,极力救治他的手臂,才使奥斯汀免受截肢之难。

战争结束退伍后,德蓝斯瓦蛇园 (Transvaal Snake Park) 的主任聘请奥斯汀照顾园里的爬虫类动物。在蛇园工作的六年里,他接受了扎实的训练,并且成为一位爬虫学家。

之后,他开始热衷影片拍摄。奥斯汀为了募集资金并唤起大众对非洲大猩猩现今困境的关注,他一连 107 天、昼夜不分的与非洲毒性最强、最致命的蛇群共同生活,缔造一页惊人的记录。到了第 96 天,一只眼镜蛇咬了奥斯汀,但他坚持不离开,所以最后只得在蛇群中接受治疗。尽管身体虚弱,奥斯汀终究完成了107 天与毒蛇共处的创举,也打破了世界纪录。

蛇人奥斯汀现在已是全球知名的摄影家、爬虫学家及冒险家。

他是位多产的动物记录片大师,不但抱走多项摄影奖,迄今发表的文章也已超过 150 篇,因此世界各地的杂志中都能看到奥斯汀与动物互别瞄头的照片。拍片时,他面对的是地球上最危险、残暴的动物,如科莫多龙 (Komodo dragon)、熊还有黑犀牛。不过,奥斯汀却是以蛇类记录片而变得家喻户晓。

我们能够透过奥斯汀拍摄的影片,一窥蛇类的本能反应,目睹它们毫不犹疑的攻击方式、命中对方要害以及毒液的致命威力。

奥斯汀深入研究的结果,让大众可以知道哪些蛇类的攻击最快速、哪些又是能带你去见阎罗王的毒蛇。

虽然没有必要在节目中大肆宣扬,不过奥斯汀确实得冒着生命危险,拍摄这些如不定时炸弹的爬虫类动物。因此,奥斯汀总能捕捉最精彩、慑人的镜头,让观众清楚看到食卵蛇 (egg-eating snake) 如何吞入一颗比它头大六倍的蛋。

他总是义无反顾的深入剧毒眼镜蛇 (ultra-venomous cobra) 和树眼镜蛇 (mamba) 等致命蛇窟,只为追求完美的拍摄作品。

在此呼吁观众千万不要仿效奥斯汀,因为这些都是最致命的蛇种;它们的毒性相当强,可能在被咬后 20 分钟就不治死亡。

Austin photographs King Cobra in India

On location with Amethystine python. Australia

Austin on location, swimming after Komodo Dragon

Austin faces Asian cobra. Sri lanka

Austin on location in Bedouin dress, Sudan

Austin chased up tree by Komodo Dragon. Indonesia

Austin on location with Perentie monitor, Australia

Austin and film crew on location with Rocky the Rock Monitor

Austin on attempts close film technique with Western Diamond

Animal-reptile public shows at the Park 5

Austin on location with Black Mamba, Namibia. Photograph by Linda Van Heerden

Austin on location with Frilled-necked Lizard, Australia

Austin on location with Black-Headed python, photo by Warwick Sloss

Austin on location with Rattlesnake, New Mexico

Animal-reptile public shows at the Park. Python.

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